制造业是国民经济的主体，是立国之本、兴国之器、强国之基。中国制造业由传统制造向高端制造转型升级，目前还存在一些亟待解决的“卡脖子”技术难题，而解决这些技术难题，不仅需要科学家，还需要大批对接高端岗位的高层次技术技能人才。机械设计制造及自动化职业本科专业因此设立。
根据职业岗位或岗位群的能力要求，高层次技术技能人才培养主要体现在三方面：专业对接岗位涉及技术领域更宽、涉及技术精深程度更高、工作过程复杂程度更高。南京工业职业技术大学机械设计制造及自动化职教本科专业将学生培养定位为精密制造与应用、数字化设计与制造和先进制造技术与应用三个方向。这些技术技能人才具有典型的“精深性”，同时具备“设计、加工、检测”等多项技术技能的“复合性”，及采用先进制造技术解决实际问题的“创新性”。
一般来说，人才培养采用“做学合一”的路径和校企联合协同育人模式。专业课程设置一般包括专业基础课程、专业核心课程、专业拓展课程，并涵盖实验实训等有关实践性教学环节。专业基础课程包括机械制图与计算机绘图、数字化设计基础、理论力学、材料力学等。专业核心课程包括金属切削加工及机床、机械制造工艺与装备、数控加工技术及工艺编程等。专业拓展课程包括数控多轴加工技术、单片机原理与应用、智能设备安装调试与维护等。实践性教学环节包括实验、实习实训、毕业设计、社会实践等。学生可在校内外进行数字化设计、机械设计、产品质量检测、智能产线综合实训，也可在机械制造行业企业进行产品设计、工装设计、质量管理等岗位实习。
该专业学生毕业后，可选择机械制造、汽车工程、航空航天等领域的机械产品设计、工艺工程师、制造工程师等岗位，从事产品数字化设计、生产工艺编制及高端数控机床加工编程等工作。