链条的节距指的是链条中一个链轴到另一个链轴之间的距离，也称之为链条的边距。
通常，链条分为两种类型：圆环链（环形铁链条，又称狗链子）和滚子链（如自行车或运输链条）。圆环链的节距指的是其椭圆形链环的内长度，加上链环个数乘以节距再加上两倍棒料直径所得到的差值，即整条圆环链的长度。滚子链的节距则是指链节距，即两个滚子轴线之间的距离。
从上表可看出，A系列链条源自美国并流行于全世界，而B系列链条起源于英国后在欧洲流行。这两种链条是可以相互兼容的，但相同型号的尺寸是不同的。
链传动类型分为起重链、牵引链和传动链三大类。传动链有齿形链和滚子链。齿形链用特定齿形的链片和链轮相啮合来实现传动，平稳、低噪音，速度可达40m/s。套筒滚子链由内链板、外链板、套筒、销轴、滚子组成，寿命长、成本低，应用较广。