同步带的主要功能是在发动机运转时，通过精确的同步机制，维持活塞的上下运动与气门的开闭时间以及点火顺序之间的协调一致。这种同步性是通过对发动机正时机构的精细控制实现的，确保每个汽缸都能在正确的时刻完成其工作循环，包括活塞的上止点、气门的关闭以及火花塞的点火。
在汽车发动机的工作过程中，进气、压缩、爆炸和排气这四个冲程都需要与活塞的运动状态和位置完美配合。同步带作为一个关键的“桥梁”，在曲轴的驱动下，将动力和力量传递给相关的机件。与金属链条相比，虽然皮带在噪音、传动精度、自身变化量和补偿方面具有优势，但它在耐用性和耐高温性方面可能不如金属链条。因此，在一些高性能和高要求的发动机应用中，金属链条有时会被用作正时系统的替代品。