通常情况下，齿轮油的品质要优于链条油。链条油具有理想的粘度和较高的粘附性。相较之下，齿轮油具有卓越的抗磨损能力和挤压防护功能，并且可用于链条的润滑，但链条油却不能用于润滑齿轮。
在没有链条油的情况下，可以使用齿轮油或机油作为替代品。由于摩托车的链条是暴露在外面的粗件，只需有润滑油就可以使用。齿轮油容易粘灰，但其使用寿命比机油长得多。
齿轮油是一种高粘度的润滑油，专门用于保护传输动力的零件，通常带有较强的硫磺气味。
车辆的齿轮油分类主要依据性能和粘度。目前，全球普遍采用美国石油学会的性能分类和美国军用齿轮油规格标准。大多数润滑油手动变速箱和差速器油采用的是准双曲面齿轮油。这些油中含有极压添加剂和抗磨添加剂，以应对滑准双曲面锥齿轮的工作。
链条油通常使用机油或黄油进行润滑，最好使用含石墨基的链条油。由于链条油的工作环境较为苛刻，因此其中包含的极压添加剂较多，能够承受较大的压力。
齿轮油属于强碱性，主要用于强力润滑。